La materia organica nel compost è caricata negativamente. Quando aggiungiamo il compost a il suolo, aumenterà la capacità del suolo di trattenere ioni positivi. Molti gli ioni positivi nel terreno sono macronutrienti di cui le piante hanno bisogno, come il calcio (Ca2+), magnesio (Mg2+), sodio (Na+) e potassio K(+) e azoto sotto forma di ammonio (NH4+).
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| La materia organica nel compost è caricata negativamente, quindi trattiene ioni positivi. |
Nella scienza del suolo, utilizziamo la capacità di scambio cationico (CEC) per misurare la capacità del suolo di trattenere ioni caricati positivamente:
- CEC significa la fertilità del tuo suolo. L'unità è solitamente espressa in meq/100g. Più è grande, più è grande.
- Il terreno sabbioso ha la CEC più bassa, che suggerisce una bassa fertilità. Per aumentare la CEC, è possibile aggiungere al terreno argilla e compost ricco di sostanza organica.
- Aumentare il 2~5% della materia organica nel terreno aumenterà notevolmente la CEC del suolo.
I terreni con una CEC bassa hanno maggiori probabilità di sviluppare carenze di potassio (K+) e magnesio (Mg2+). Le piante prive di potassio spesso appassiscono anche se annaffiate poiché il potassio regola gli stomi. Il magnesio è il centro della molecola della clorofilla. Quando le piante hanno carenza di magnesio, la clorofilla non può essere prodotta e la fotosintesi si ferma. I sintomi sono che le foglie iniziano a perdere il loro colore verde tra le nervature mentre le venature rimangono verdi. Di solito le foglie più vecchie mostrano prima il segno.
Magnesio e potassio sono elementi nativamente abbondanti sulla terra. Quando le tue piante mostrano una carenza, significa che la CEC nel tuo terreno è sbagliata. Ricorda, tre cose influenzeranno la CEC del suolo:
1. pH del terreno
La CEC cambia con il pH del terreno. Quando il pH è compreso tra 3,5 e 4,0, la CEC sarà la più bassa. La CEC aumenterà all'aumentare del pH del terreno, quindi è pratica comune misurare la CEC a un pH di 7,0 in laboratorio. Quando il pH del terreno è basso, avrà altri problemi con l’assorbimento dei nutrienti.
Il compost tampona il pH del terreno, mantenendolo entro un buon intervallo. Quando si applica l'ammonio (NH4+) al terreno, i batteri lo convertono in nitrato, il processo perderà 3 cationi di idrogeno (H+) e renderà il terreno più acido, abbassando il pH. La materia organica nel terreno assorbirà l'H+ e quindi eviterà che il pH si abbassi troppo. Questo è il modo in cui la materia organica tampona il pH.
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| Il compost tampona il pH del terreno assorbendo i cationi idrogeno |
La materia organica è caricata negativamente, quindi tratterrà più cationi sulla superficie, aumentando così la CEC. Il modo organico per aumentare la CEC è aggiungere compost. Questo processo richiede molto tempo ma migliora in modo affidabile la CEC del suolo.
3. Tipo di terreno
Le particelle di argilla e limo sono caricate negativamente in modo da assorbire i cationi. La sabbia ha 3~5 meq/100 g mentre gli argille argillose hanno 20~50 meq/100 g.
Per scoprire la CEC nel tuo terreno, fare un test del terreno è il modo migliore. Se hai un CEC inferiore a 10 meq/100 g, è troppo basso. Si consiglia di modificare il terreno con argilla o terriccio argilloso.
| Struttura del suolo | Tipico CEC |
|---|---|
| Sabbia chiara | 3-5 |
| Terreno | 10-15 |
| Argille di limo | 15-25 |
| Argille e argille argillose | 20-50 |
| Terreno organico | 50-100 |
Source: Ohio State University Soil Fertility Lab, 2019
È importante avere una fornitura costante di compost insieme a una ricca materia organica. Il compost aumenterà la fertilità del suolo migliorando l'importante caratteristica del suolo: CEC. Per avere il compost ho trovato tre modi pratici, entrambi hanno pro e contro.
1) Buy compost from a farm
Pro: Di solito non costoso, pronto all'uso.
Contro: Non conosci gli ingredienti e se è esente da agenti patogeni? Nel processo di produzione, il compost deve raggiungere i 75 gradi Celsius per uccidere l'agente patogeno o i semi delle erbe infestanti. Se non conosci gli ingredienti e come è stato preparato, rischi di portare agenti patogeni ed erbe infestanti nel tuo giardino.
2) Fallo da solo
Pros: You have control of the ingredients and process, cost is low
Contro: Prendi molto tempo ed energia e c'è una curva di apprendimento, potrebbe essere amara.
3) Usa iComposteur
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